Science：新研究揭示了美國著名的雪橇犬巴爾托的遺傳適應性
2023.05.09美國紐約中央公園有一座專門為一只名叫巴爾托（Balto）的雪橇犬設立的雕像，甚至還有一部關于它的電影。如今，在它去世90年后，一項DNA研究的焦點是，是什么讓這只狗如此出了名的堅強。相關研究結果發(fā)表在2023年4月28日的Science期刊上，論文標題為“Comparative genomics of Balto, a famous historic dog, captures lost persity of 1920s sled dogs”。
1925年，這只西伯利亞雪橇犬參加了在阿拉斯加進行的一次名為“血清拉力賽（serum run）”的遠征，目的是為偏遠的諾姆鎮(zhèn)受到白喉威脅的年輕人帶來救命的藥物。
這項在可怕的暴風雪條件下進行的任務涉及一系列雪橇犬隊，從安克雷奇市接力運輸抗毒素。巴爾托率領的雪橇犬隊走完了這段艱苦的旅程的最后一段。這只狗死于1933年，它的尸體一直在克利夫蘭自然歷史博物館展出。
論文共同通訊作者、美國加州大學圣克魯茲分校博士后研究員Katherine Moon說，“巴爾托的名氣和它被制成標本的事實給了我們這個很酷的機會，讓我們在100年后看看那群雪橇犬在遺傳上是什么樣子，并將它與現(xiàn)代狗進行比較。”
巴爾托是20世紀著名的阿拉斯加雪橇犬，與現(xiàn)代亞洲犬和北極犬有著共同的祖先。圖片來自Science, 2023, doi:10.1126/science.abn5887。
她的團隊從這只狗的腹部采集了皮膚樣本，并重建了它的基因組。他們將它的遺傳物質(zhì)與135個品種的680只當代狗的遺傳物質(zhì)進行了比較。
與一個認為巴爾托有一半狼血統(tǒng)的傳說---在1995年上映的一部環(huán)球影業(yè)的動畫片中就有這種說法---相反，這次分析沒有發(fā)現(xiàn)它有狼血統(tǒng)的證據(jù)。事實證明，巴爾托與現(xiàn)代的西伯利亞雪橇犬以及阿拉斯加和格陵蘭的雪橇犬有著共同的祖先。
Moom團隊還將巴爾托的基因與其他240種哺乳動物的基因組進行了比較，這是一項名為Zoonomia項目的國際努力的一部分。
這使得他們能夠確定哪些DNA片段在所有這些物種中是共同的，因此在數(shù)百萬年的進化過程中沒有變化。這種穩(wěn)定性表明，這些DNA片段與動物的重要功能有關，而且它們的突變可能是危險的。
這項新研究的重點是，與現(xiàn)代品種的狗相比，巴爾托的潛在危險突變更少，這表明它更健康。Moon在一篇新聞稿中寫道，“巴爾托在與體重、協(xié)調(diào)性、關節(jié)形成和皮膚厚度等有關的基因上有變異，這是在那種環(huán)境下飼養(yǎng)的狗所應該具備的。”
參考資料：
Katherine L. Moon et al. Comparative genomics of Balto, a famous historic dog, captures lost persity of 1920s sled dogs. Science, 2023, doi:10.1126/science.abn5887.
